"È Tasso stesso, nel ritratto autobiografico che occupa la prima parte della premessa al 'Rinaldo', a rivelare in quale periodo e in quali circostanze ha preso forma il suo poema giovanile. In queste righe, sincere nella sostanza, ma al tempo stesso studiate per 'sceneggiare' accortamente il proprio ingresso ufficiale sulla scena letteraria italiana, con l'avvedutezza di chi già conosce molte dinamiche di questa realtà, e la determinazione di chi in essa non vuol essere una presenza passeggera, Tasso si presenta come un giovane di quasi diciannove anni, che ha intrapreso con scarsa convinzione gli studi di legge a Padova, ma che è molto più interessato alla poesia (per inclinazione naturale, ma anche per taciuta ambizione di gloria), ed è perciò impaziente di offrire al pubblico la sua prima fatica, composta quasi di getto, 'ne lo spazio di dieci mesi', ma del cui valore lo hanno rassicurato 'molti amici' veneziani."
