La nuova biografia di Graham Robb ricostruisce i mille volti di questo artista ribelle: l'enfant prodige e il poeta maledetto, il genio dissacrante e il visionario, l'omosessuale e l'avventuriero, il bohémien e l'uomo d'affari. Seguiamo così le fasi burrascose dei soggiorni a Parigi e a Londra, la violenta storia d'amore con Paul Verlaine, la lotta solitaria contro la letteratura tradizionale e il tentativo di reinventare alla radice il linguaggio poetico. Sulla base di documenti finora inesplorati, Robb getta nuova luce sugli anni oscuri trascorsi in Africa come viaggiatore, mercenario, mercante d'armi e di schiavi.
