Giorgio Bassani non nasce con le Cinque storie ferraresi che lo vede imporsi nel 1956 come uno scrittore maturo, sicuro dei mezzi propri e dei propri obiettivi. C'è un Bassani ricchissimo che precede il suo esordio e che in questo volume è finalmente testimoniato nella sua completezza. Come dice Piero Pieri che ha curato l'edizione di questa Cometa: "Quando sarà costretto a ricordare la collaborazione al 'Corriere Padano', ne parlerà con un riserbo quasi risentito, affermando di non avere più letto i suoi racconti. Gli sembrano lontane, quasi estranee, le prime prove, saggianti stili diversi di narrazione. Solo nel '56, con le Cinque storie ferraresi, Bassani trova la sua scrittura, giunge alla piena maturità: nasce il Romanzo di Ferrara. Eppure, e questo è uno dei tratti distintivi dell'avventura di Bassani, il Romanzo è stato preceduto da ventun anni di testi multiformi, spesso legati alla crescita affettiva e psicologica di chi scrive o alle sue diverse identità, come quella dell'antifascista, o quella del discriminato razziale. Questo Bassani, sperimentatore o tormentato da segreti fiotti di sangue, ricco di tonalità fantastiche o polemiche, a volte riflessivo, altre volte in tumulto, è riunito in questo libro: sono racconti, lettere, diari, cronache politiche, riflessioni sociologiche e primi abbozzi che prepareranno le opere maggiori".
