In questo libro, l'autrice studia la costruzione e l'interpretazione delle storie orali attraverso un approccio interdisciplinare mettendo in luce le loro più profonde caratteristiche. I resoconti orali del passato consentono e trasmettono linee-guida ai posteri attraverso le convenzioni sociali e le loro attività quotidiane. Come avviene per la scrittura anche l'oralità ha i suoi generi che ne determinano le forme e le caratteristiche estetiche. L'autrice sostiene le sue argomentazioni utilizzando un ampio ventaglio di esempi di memoria, narrazione e tradizione orale, compresi esempi tratti dall'Europa e dalle Americhe, e con un'attenzione costante agli Jlao Kru della Liberia.
