Alle ore 5.18 di un lunedì mattina il volo 545 della Transpacific Airlines entra misteriosamente in stallo sopra il Pacifico. Dopo attimi di terrore, a un passo dalla catastrofe, riesce nella disperata impresa di completare una manovra di emergenza, atterrando a Los Angeles con il suo carico di morti e feriti. Qual è stata la causa dell'incidente? Un errore dei piloti? Un difetto strutturale del velivolo, un avveniristico modello destinato a rivoluzionare il trasporto passeggeri? Oppure un atto di sabotaggio? Inizia così un drammatico intrigo, ricco di sorprese e colpi di scena, che coinvolge le multinazionali dell'aeronautica, le compagnie di assicurazione e qualche giornalista senza scrupoli.
