Il lettore potrebbe chiedersi perché proporre oggi la versione italiana di un'opera uscita in inglese trentacinque anni fa, dedicata alla storia della prassi esecutiva musicale, tema su cui molto si è scritto in seguito. Eppure, nonostante la vasta bibliografia recente sull'esecuzione "storicamente informata" e la disponibilità odierna di testi un tempo rari, la pubblicazione di questa "Prassi musicale" in due volumi (prima e dopo il 1600) resta pienamente giustificata. Il metodo con cui il lavoro fu concepito e affidato da Howard Mayer Brown e Stanley Sadie, tra i più autorevoli musicologi del Novecento, è ancora insuperato. Come affermano i curatori nella prefazione, se "la musica antica è quella scritta più di quarant'anni fa", l'interesse si estende non solo dal Medioevo al Romanticismo, ma anche all'avanguardia del secondo Novecento. L'ultimo capitolo tratta infatti una musica "contemporanea" che oggi non lo è più: anche l'esecuzione di qualche decennio fa può sembrare superata. Non così il metodo d'indagine, ancora solido e proficuo.
