La giornalista Irene Kelly sta indagando sulla scomparsa di una donna quando Nick Parrish, un criminale in carcere in attesa dell'esecuzione capitale, confessa di averla uccisa e si offre di guidare la polizia nel luogo in cui ha sepolto il corpo, a condizione che la pena gli venga tramutata in ergastolo. Irene si aggrega alla spedizione nelle foreste della Sierra Nevada dove, tra lo sconcerto generale, vengono rinvenuti i resti di altre undici donne orrendamente martoriate. E, presto, la macabra ricerca si trasforma in un gioco al massacro di cui Parrish vuole essere l'unico vincitore.