Nello splendido scenario di Villa Borghese, a Roma, lo scintillante mondo del cinema è riunito per una prima mondiale. Un importante regista italiano presenta un film ispirato all'"Inferno" di Dante. Ma l'evento viene interrotto da quella che sarà la prima di una lunga serie di tragedie: nel corso della proiezione si assiste a un macabro omicidio in diretta. È opera di un mitomane fanatico di Dante oppure l'assassino va ricercato nei loschi giri creatisi intorno alla produzione del film? Nic Costa viene rimosso dall'indagine prima di scoprirlo. Saranno i carabinieri a indagare sul caso. Ma quando il film viene presentato in California, il suo superiore, Leo Falcone, trova il modo di far sì che l'ispettore possa continuare a investigare rimanendo ai margini delle indagini ufficiali. Quello che emerge è un mondo di intrighi e sporchi interessi, in cui la realtà assomiglia pericolosamente alla finzione del grande schermo.
