Una casa abitata solo da borghesi ottusi e cinici gaudenti crolla per un terremoto. Nonostante la convinzione da parte di tutti che questo finimondo sia da attribuirsi a una forza esterna, in realtà la sua vera causa è la corruzione che mina la casa dall'interno, simbolico microcosmo della società umana. I personaggi che Canetti abilmente tratteggia sono tutti prevalentemente negativi: maschere fatte di linguaggi standardizzati carichi soltanto di cupidigia e smania di possesso, erotico e materiale.
