Prendendo spunto dalle proprie esperienze, di combattente, in gioventù, nella Resistenza francese durante la seconda guerra mondiale, e di ministro dell'Interno nei governi gollisti della Quinta Repubblica, Pasqua esorta i suoi connazionali a non rassegnarsi al tramonto della Francia nell'epoca della globalizzazione, ma a far fronte, con l'ottimismo della volontà, alle sfide che caratterizzano l'età post-moderna, anzitutto per quanto attiene demografia, educazione, nuove tecnologie, risorse energetiche o globalizzazione. Nel ripercorrere le ragioni della grandezza francese e nell'illustrare, attraverso le lezioni apprese dalle proprie esperienze di vita, come non vi sia difficoltà che non possa essere affrontata a condizione di avere fiducia e forza di volontà, il volume rappresenta anche una polemica verso la riluttanza, che Pasqua rimprovera a molti leader francesi, e verso la mancanza di visione di futuro e ambizione che nella sua lunga esperienza di uomo politico Pasqua ha riscontato in molte delle persone alle quali il popolo francese aveva affidato le proprie sorti. Come è naturale che sia, il libro è anche una denuncia delle storture del Paese per il quale è stato scritto e si propone come programma politico in base al quale l'esponente gollista si prefigge di porre rimedio a quelle storture.
