La mostra e il catalogo che l'accompagna hanno l'ambizione di offrire un'ampia panoramica sulle espressioni artistiche sviluppatesi in Nuova Irlanda, isola del Pacifico situata a nord-est della Papua Nuova Guinea, nell'arcipelago Bismarck. Il catalogo offre l'occasione al grande pubblico di poter conoscere opere poco note, ma di importanza capitale, provenienti dai principali musei del mondo: dall'American Museum of Natural History di New York al British Museum di Londra; dall'Australian Museum di Sidney all'Ethnologisches Museum dj Berlino.
La sfida affrontata in questo catalogo è soprattutto quella di voler declinare tutte le espressioni artistiche dei molteplici gruppi etnici della Nuova Irlanda. La mostra si propone di valorizzare sia la diversità che la qualità estetica delle arti, troppo spesso ricordate solo per gli oggetti malagan. utilizzati nei riti di commemorazione dei defunti e caratterizzati dal virtuosismo dei motivi e delle tecniche. Ciascun gruppo effettua dei cicli di cerimonie i cui oggetti possono essere molto diversi tra loro. Mentre il Nord è caratterizzato, appunto, dai cicli di cerimonie malagan, il Sud si distingue per le maschere (ubuan. associate ad azioni di polizia o atti giudiziari. Il catalogo darà anche conto dei manufatti artistici provenienti dalle isole che si trovarlo al largo della costa nord occidentale caratterizzate da propri rituali e quindi oggetti tipici che celebrano il tempo del raccolto o le feste tra villaggi.
