EUGENETICA SENZA TABU' USI E ABUSI DI UN CONCETTO

Nel dibattito pubblico italiano l'apparato simbolico del discorso ostile alla genetica e alla biomedicina contemporanee si fonda sull'impiego polemico di accezioni fortemente negative della parola "eugenetica". Si tratti di diagnosi prenatale, fecondazione assistita o terapia genica, è sempre questa parola-tabù a comparire. E ad accompagnarla è, il più delle volte, il riferimento a uno specifico contesto storico: il nazismo. In tale discorso stigmatizzante l'eugenetica viene presentata come una forma di "pseudoscienza reazionaria, razzista e antisemita", fonte di violenza e discriminazioni. Ma spesso una reale definizione è del tutto assente. In forte contrasto con tale banalizzazione, negli ultimi trent'anni la storiografia ha definito un quadro sempre più complesso dell'eugenetica nel Novecento. Alla luce di questi sviluppi il libro ragiona sull'uso pubblico del concetto di "eugenetica", per decostruire le ambiguità semantiche, spesso strumentali, legate all'adozione del termine nel dibattito politico-culturale italiano.

Nell'aprile 2014, la Corte costituzionale ha dichiarato l'illegittimità della norma della legge 40 che vietava il ricorso a un donatore esterno di ovuli o spermatozoi nei casi di infertilità assoluta. Di fronte alla sentenza, i difensori della legge sulla procreazione assistita hanno reagito nel modo consueto, evocando uno spettro: il ritorno dell'"eugenetica". Ma cosa si intende per "eugenetica"? Quali funzioni assolve il frequente ricorso a questa parola-tabú? E che senso ha chiamare in causa un fenomeno storico circoscritto – il nazismo – per discutere, ad esempio, di fecondazione medicalmente assistita?
Attraverso una ricognizione delle strutture discorsive ricorrenti nel dibattito pubblico, il libro cerca di chiarire i molteplici e complessi significati del concetto di "eugenetica", evidenziando i limiti che caratterizzano il suo uso nel contesto culturale e politico italiano, con l'auspicio di mettere un freno alle oscillazioni semantiche, spesso volute e strumentali, nell'uso del termine e quindi chiarire una volta per tutte di che cosa parliamo quando parliamo di eugenetica nel ventunesimo secolo.

Come una parola e le reazioni che essa suscita ogni volta che viene utilizzata stanno ostacolando il dibattito bioetico in Italia.

Francesco Cassata (1975) insegna Storia contemporanea presso l'Università di Genova. È membro dell'International Working Group on the History of Eugenics and Race (Oxford Brookes University) e dell'International Network on the History of Lysenkoism (Columbia University, New York). Tra le sue pubblicazioni principali: Molti, sani e forti. L'eugenetica in Italia (Bollati Boringhieri, 2006), "La Difesa della razza". Politica, ideologia e immagine del razzismo fascista (Einaudi, 2008), Le due scienze. Il "caso Lysenko" in Italia (Bollati Boringhieri, 2008), L'Italia intelligente. Adriano Buzzati- Traverso e il Laboratorio internazionale di genetica e biofisica, 1962-1969 (Donzelli, 2013). È curatore, con Claudio Pogliano, dell'Annale della Storia d'Italia Einaudi su Scienze e cultura dell'Italia unita (Einaudi, 2011).