Ursula Schulz nasce a Karlsfeld durante l'epidemia di Spagnola. Disprezzata dalla madre per la sua sordità, viene presa a cuore da Madame Jenell, la donna più temuta della città e con il passato più misterioso della contea. La bambina cresce nella sua casa tra profumi, pellicce e ragazze vestite di sole collane, fino a quando incontra Robert, allora ufficiale della Wehrmacht, con cui scopre l'amore nonostante le brutture della guerra. Sarà poi ottenendo il lavoro di lavandaia all'interno del campo di concentramento di Dachau che un giorno, dopo l'arrivo dell'ennesimo convoglio di prigionieri, Ursula si ritroverà a nascondere nella cesta dei panni sporchi una bambina sfuggita per miracolo al camino. Avrà così inizio la rischiosa missione con cui trarrà in salvo centinaia di piccoli prigionieri destinati allo sterminio.
