Ce livre aborde le mythe de Narcisse à partir de ses sources antiques et propose d'étudier ses répercussions dans l'art du XXe siècle. La rencontre entre Narcisse et son reflet constitue un archétype culturel ponctuant la littérature et l'histoire de l'art occidentales, et se trouve à lorigine dune stratégie de représentation confrontant la personne à sa propre image par le biais dun médium. L'étude met ainsi à jour les situations d'illusion qui structurent ce récit fondateur dans chacune de ses variations et considère leur reformulation en termes visuels : dans l'oeuvre du Caravage et de Poussin notamment, puis à travers différents exemples tirés de l'activité artistique du XXe siècle jusquà nos jours. A ce titre, la métamorphose de Narcisse en une notion - le narcissisme - et surtout sa réélaboration par le biais de l'image - le stade du miroir – sont mises en confrontation avec le mythe. Fort des différentes strates historique, exégétique et visuelle recouvrant l'histoire de Narcisse, ce livre propose une étude de cas choisis dans le travail de trois artistes, Francis Bacon, Bill Viola et Jeff Wall. Les trois corpus duvres sélectionnés exemplifient chacun l'exploitation dun médium artistique différent : la peinture, la vidéo et la photographie. Ils proposent un effet de réverbération du mythe et/ou de ses instanciations visuelles, et plus encore interagissent entre eux, communiquant parfois même par la grâce dune référence explicite dun artiste à un autre, de telle sorte que cet ouvrage sérige en un circuit thématique cohérent.