Sul Mar Bianco, dominio di tempeste e mostri marini, una nave trasporta Nazafareen e Darius alle Isole dei Marakai, dove la saggia Sakhet-ra-katme custodisce il segreto dei talismani. Ma c'è qualcun altro che la sta cercando, un daeva nato nella brutale prigione della Fornace, che ha intenzione di usare i talismani per liberare i Vatra. Quando le loro strade si incrociano nel palazzo dell'imperatore di Tjanjin, Nazafareen e Darius affronteranno il loro nemico più astuto di sempre. Nella roccaforte di Val Moraine, i seguaci della Pizia fiutano la presenza di un altro talismano. Dietro la parete di ghiaccio, il nervosismo continua a crescere, il perfetto calderone di sospetto per Thena, che vede la possibilità di riscattarsi dopo il suo fallimento, riportando il talismano a Delfi. Allora sarà libera di dare sfogo alla sua perversa ossessione per Darius. A Samarcanda, Javid rimane invischiato nelle trame di una successione reale. Quando il re muore e suo figlio ascende al trono, le profondità della depravazione del principe si fanno più chiare. Un viaggio verso nord rivela la fonte della polvere d'incantesimo da cui è dipendente... e lascia Javid di fronte a una scelta impossibile.
