Lo scenario economico di grave crisi e carenza di risorse pone all'attenzione dei manager sanitari il tema di una gestione "intelligente" delle risorse umane. Ciò significa, in sostanza, mettere in atto una serie di processi gestionali, tra cui la valutazione, che consentano di individuare, sviluppare e valorizzare le caratteristiche e le capacità e quindi le competenze chiave delle risorse umane di cui dispone una data organizzazione. È ormai consolidata la tesi che il processo valutativo sia necessario e imprescindibile, non solo in quanto consente la verifica delle competenze degli operatori, ma anche quale supporto alle diverse politiche gestionali tra cui la selezione (effetto feedback), la progressione di carriera, i sistemi di incentivazione, i sistemi retributivi, la formazione permanente. In specifico, la valutazione (delle prestazioni e del potenziale) del personale infermieristico, quale oggetto del presente testo, costituisce una tematica di fondamentale importanza per la dirigenza infermieristica, soprattutto alla luce dei processi di accreditamento, dell'attenzione crescente alla qualità dei servizi e dei nuovi istituti contrattuali.
