Anna Tesei ha ormai riempito la sua vita di solo lavoro, concedendosi ogni tanto qualche corsa nei parchi dell'Appia Antica. Quando all'improvviso viene raggiunta dalla notizia che Emma Lamon è evasa dal carcere senza lasciare tracce. Alla disgregazione della famiglia si aggiunge così l'umiliazione della carriera, in quel trofeo perduto che risuona come uno sfregio. Ma da lì a poco comincerà a ricevere strani plichi che la porteranno a viaggiare non più per province italiane ma per metropoli europee, divisa tra la ricerca di un assassino reale e l'intuizione di uno fittizio. Vagando per stadi nautici e acquari oceanici, per riserve faunistiche e archivi pregiati, per curiosi musei d'amore e di guerra le sfuggirà se le preme di più onorare un dovere o soddisfare una passione. Attanagliata dal perenne contrasto tra strategia e intreccio, realtà e finzione, vita e scrittura.
