George Bent, figlio di un bianco e di una donna cheyenne, negli ultimi anni della sua lunga vita, dal 1905 al 1918, in un nutrito scambio epistolare con G.E. Hyde, uno dei più autorevoli studiosi americani di etnologia indiana, ripercorse le vicende della sua esistenza dal 1826 al 1875, tracciando in parallelo un ampio quadro storico delle vicende delle tribù indiane di quel periodo. Il contenuto di tali lettere servì a Hyde per realizzare l'opera che presentiamo ai lettori italiani, che egli intitolò Vita di George Bent, e che rimase per lunghi anni inedita fino a quando fu pubblicata a cura di Savoie Lottinville. Le memorie di George Bent costituiscono una importantissima fonte storica per la conoscenza della vita delle tribù pellirosse delle grandi pianure, Cheyenne, Arapaho, Sioux, Cree, Piedineri, e altre, immerse nella lotta per la loro sopravvivenza durante le guerre della guerra indiana che durò dal 1863 al 1868. Sulla base della sua personale esperienza come meticcio di madre cheyenne, ma anche sulla di racconti ed aneddoti riguardanti altre tribù, George Bent fa un resoconto da testimone diretto, sempre vivo e coinvolgente, fondamentale nella storia dei rapporti tra bianchi e pellirosse. Per l'enorme messe di notizie sugli usi e costumi degli indiani, sui fatti e personaggi leggendari dell'epica dei pellirosse, l'opera costituisce inoltre un eccezionale contributo alla storiografia dell'etnologia indiana.
