In Marx passato, presente, futuro, Umberto Melotti mostra la grande ricchezza dell'articolata analisi marxiana, tuttora rilevante per una corretta messa a fuoco dei problemi e delle prospettive dei tre grandi continenti ex coloniali: Asia, Africa e America Latina. Attraverso un attento studio dei testi di Marx, l'autore mette in discussione sia la tradizionale concezione unilineare della storia, secondo cui l'umanità progredirebbe per "stadi" che costituiscono tappe necessarie dello sviluppo storico, sia il pregiudizio eurocentrico per cui i paesi meno sviluppati sarebbero condannati a ripercorrere le stesse fasi che hanno portato in Occidente alla nascita del capitalismo. Di particolare interesse è la lettura proposta da Melotti dei testi di Marx sulla Russia e sulla Cina, che permettono di definire in termini di "collettivismo burocratico" i loro sviluppi post-rivoluzionari.
