Luigi Prestinenza, muovendosi sul doppio crinale della divulgazione scientifica e della narrazione letteraria, ripercorre la storia del pianeta: dalle più antiche osservazioni a occhio nudo, alle teorie sui canali di Giovanni Schiaparelli o a quelle sulla presenza di vegetazione su Marte di Robert Aitken. Nella parte finale viene passata in rassegna la gremita galleria di romanzi e film che sono stati ispirati dal pianeta rosso dalla "Guerra dei Mondi" di H.G. Wells a "Mission to Mars" di Brian De Palma. "Questo libro non è solo la storia delle osservazioni di Marte, ma la storia dei progressi dell'astronomia e della conquista delle spazio, una storia raccontata in modo estremamente piacevole" (dalla prefazione di Margherita Hack)
