Il Manuale si rivolge alle Studentesse e agli Studenti universitari, analizzando i temi della parte generale del diritto penale, relativamente alla legalità, al reato con le sue forme di manifestazione e al sistema sanzionatorio, dando conto delle linee della sua complessa articolazione che oggi è al centro delle scelte del legislatore e sulla quale si gioca l'effettività e l'efficacia della tutela penale. I temi della parte generale sono affrontati attraverso il costante confronto critico con la giurisprudenza, così da portare dentro la didattica universitaria il diritto vivente che si sviluppa quotidianamente nelle aule di giustizia. Il Manuale si propone di semplificare la complessità di un diritto penale condizionato dall'intreccio, sempre più forte, tra fonti interne e fonti sovranazionali, tra sentenze della Corte costituzionale e pronunce della Corte europea dei diritti dell'uomo e della Corte di giustizia, sempre più impattanti; tiene conto della necessità di misurare la tenuta dei istituti tradizionali del diritto penale nel contesto delle organizzazioni complesse, nelle quali si collocano le attività umane, e nel rapporto, inevitabile, con la scienza e con le nuove tecnologie. Particolare attenzione è rivolta alle garanzie costituzionali e sovranazionali che entrano nell'analisi dei diversi istituti come argini invalicabili entro i quali si devono sviluppare le scelte di politica criminale, perché anche nell'esercizio del potere punitivo è importante che le lettrici ed i lettori acquisiscano la consapevolezza che il legislatore non è libero da vincoli. Il Manuale può costituire anche una base dalla quale partire per sviluppare i percorsi formativi post-lauream per l'accesso alla magistratura e all'avvocatura.
