Il volume cerca di dare una rappresentazione della lirica italiana del Rinascimento attraverso un percorso di forme, filoni e autori esemplari, dunque programmaticamente incompleto e tuttavia coerente. La storia della lirica rinascimentale in Italia viene ripercorsa attraverso una serie di temi e testi di rilievo, che muove dallo sperimentalismo dei quattrocentisti verso i molteplici richiami all'ordine del Cinquecento. Pur focalizzandosi su specifiche questioni e singoli poeti, il volume mantiene una concretezza d'analisi senza tuttavia abbandonare la visione d'insieme.
