Poétique et expressif, délicat en même temps que profondément dramatique, le style de Louis Cretey (1637 ? - 1721 ?) n'a aucun équivalent dans l'art de son temps. Cette monographie, la première, retrace l'ensemble de son oeuvre. Plus de soixante tableaux et dessins provenant pour la plupart de collections privées mais aussi d’institutions françaises et étrangères célébrent l’artiste. Son style, poétique et expressif, délicat en même temps que profondément dramatique, fait du peintre un visionnaire, véritable précurseur de l’art moderne. Originaire de Lyon, Cretey s'est formé au sein d'une famille d'artistes peintres avant de s'installer à Rome au début des années 1660. Là, dans un climat d'une effervescence artistique rare, Cretey se forge une réputation de taille à s'attirer les faveurs des mécènes romains les plus influents, comme le cardinal Imperiali. De retour dans sa ville natale, Cretey intègre le cercle de Thomas Blanchet, le plus influent peintre lyonnais du moment qui le fait participer à deux chantiers remarquables : la décoration du réfectoire de l'abbaye des dames de Saint-Pierre et l'ancien Palais de Justice de Lyon. Il fait preuve d'une maestria sans égale dans de nombreuses commandes successives d'ordre privé ou religieux.
