Avec la campagne d'Egypte menée par le général Bonaparte de 1798 à 1801, la fascination de l'Europe pour l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient atteint son apogée. Cet ailleurs coloré, parfumé et lumineux inspire des artistes tels que Delacroix, Fromentin, Gérôme et Ingres tout le XIXe siècle. Au début du XXe siècle, Matisse et Renoir, entre autres, y séjournent. L'orientalisme moderniste débute.
