L'ospitalità sulle Alpi era stata garantita, fin da epoche remote, dagli ospizi che la Chiesa aveva provveduto a costurire nei luoghi di passaggio più inospitali. Col tempo cambiarono gli scopi e il modo di viaggiare attraverso le Alpi: non si andava più in pellegrinaggio a Roma per espiare delle colpe, ma ci si soffermava ad osservare i fenomeni naturali e a descriverli. Le Alpi furono anche teatro di battaglie: le guerre europee avevano a volte il loro tragico epilogo tra i ghiacci e le rocce. In tempo di pace nasceva il turismo, e sorgevano le prime locande, i primi alberghi, le prime stazioni termali.
