Verso la metà degli anni Settanta ebbe inizio la prima crisi energetica del dopoguerra. Il mutato rapporto di forza tra produttori e consumatori di petrolio determinò la fine del cosiddetto "miracolo economico" mettendo in crisi consolidati equilibri geo-politici. L'apertura di nuovi mercati movimentò merci e uomini aprendo nuove prospettive a chi operava nel settore dei trasporti marittimi come l'autore, che si recò in Arabia Saudita e in Africa, cogliendo l'occasione per avvicinarsi a libri di poeti e narratori che, seppure in modo diverso, si sono posti in relazione con Arabia Saudita, Egitto, Libia, Tunisia, Algeria, Marocco, Mauritania, Senegal, e Nigeria.
