Tra la fine degli anni Sessanta e l'inizio degli anni Settanta, Liliana Cavani ha già all'attivo documentari e film come Francesco, Galileo e I cannibali che l'hanno portata all'attenzione di critica e pubblico, creando dibattiti intorno alle sue anticonformistiche letture di personaggi ed episodi della storia. Di lì a poco, girando L'ospite, si occuperà anche di manicomi. Questo in piena rivoluzione basagliana. Nel mentre, si ricorda di aver letto Simone Weil, rimanendo colpita dalla figura della mistica e filosofa francese, capace di "sporcarsi le mani" con la quotidianità più misera, ai suoi tempi rappresentata dalla vita in fabbrica e dalla guerra. Con la collaborazione di Italo Moscati, scrive una sceneggiatura. Pensa di fare un film, che non si farà. Elsa Morante le dà un altro libro, Milarepa, che sarà il film che precederà il successo mondiale de Il portiere di notte. Nel 1974, a distanza di pochi mesi dall'uscita di questo film, l'Einaudi pubblicherà Lettere dall'interno. Racconto per un film su Simone Weil. Questa nuova edizione della sceneggiatura s'inserisce nella "renaissance" weiliana. Ad arricchire il volume, curato da Fabio Francione, vi è una conversazione con la regista che ricostruisce la cornice temporale in cui la sceneggiatura è stata scritta e la ricezione della Weil in Italia.
