Il nome di Beethoven e la sua fama di eccelso artista non sono disgiungibili dalle sue composizioni sinfoniche. Tuttavia, anche se il tema della Quinta (il famoso "destino che bussa alla porta"), le dolci melodie della Sesta, rese popolari dalle animazioni di Walt Dysney, o l'Inno alla gioia della Nona sono universalmente conosciuti, ciò non significa che l'ascolto delle sinfonie beethoveniane sia semplice e scontato. Al contrario, al di là dei facili entusiasmi come dei gratuiti rifiuti di fronte a una personalità tanto possente, il linguaggio sinfonico del maestro di Bonn mantiene tuttora intatto il suo mistero di testimonianza maturata in una precisa epoca storica, ma che ripropone percorsi di esperienza interiore che vivono fuori del tempo, nell'eterna attualità dello spirito umano. Nel saggio non si indugia sui particolari biografici o aneddotici, solo accennati per introdurre l'ascolto ed entrare più consapevolmente in un organismo musicale di fatto "rivoluzionario", non solo nei confronti della precedente tradizione classica, ma anche e soprattutto riguardo all'esperienza umana che in esso si configura.
