La fine dell'estate all'isola d'Elba è sconvolta da due tragedie ravvicinate: due giovani donne, entrambe in vacanza, vengono uccise senza un motivo apparente. Sui corpi viene rinvenuto un simbolo, tracciato con modalità diverse, che toglie il sonno al commissario Lupi, capo della Polizia di Portoferraio, chiamato a indagare. Richard Newell, biologo marino che vive all'Elba da sei anni, è sospettato per il primo dei due omicidi. Ed è qui che entra in scena Marcello Tarantini, commissario di Polizia livornese trasferitosi in Sicilia, ma in vacanza all'Elba. Tornato nella sua città d'origine insieme alla figlia per passare le vacanze, conosce Serena Giusti, l'ex moglie di Newell, che gli chiede di dare una mano nelle indagini per scagionare il sospettato. Tarantini inizia a collaborare con il commissario Lupi ed è quando tutti gli indizi portano a scagionare Newell che emerge un'ipotesi dai risvolti sconvolgenti...
