I racconti pollizieschi in genere sono definiti gialli e ci accompagnano, tra molte forme di suspense, fino alla cattura dei colpevoli. Nel nostro caso le indagini si aprono con urla lancinanti che sconvolgono la notte di un paese tranquillo del lago d'Orta. Inizia così, per il Commissario Minazzi, la difficile e faticosa ricerca della verità che inevitabilmente coinvolge molte persone a partire dagli inquirenti, dalle loro famiglie, dai loro amici, da conoscenti casuali ecc. A Orta egli ritrova i compagni di gioco della sua giovinezza con le loro attuali famiglie. Sono i figli di Nat con cui aveva passato quasi ogni estate. Le indagini e incontri con gli amici si intrecciano, ma chi segue da vicino l'intera vicenda è il vecchio Nat, la cui conoscenza dei luoghi e del loro passato è profonda come lo è l'attaccamento ai suoi nipotini. Riservatamente egli in qualche misura collabora alle indagini ed inoltre decide di raccontarne lo svolgimento.
