Nel suo buen retiro sulle rive di un lago messicano (il Lago degli Abissi), un maturo intellettuale, certo di essere destinato a morire presto, racconta a un imprecisato interlocutore una storia perturbante di sesso, amore e delitto che interseca il suo cammino verso l'ignoto scorrendo in lenta suspense verso il disvelamento finale. Al centro degli eventi è la piccola comunità che occupa le tre solitarie case di villeggiatura (La Senza Nome, La Pagoda, il Paradiso): nella prima abita il narratore col suo giovane compagno "miracolato" Damaso, gli angelici cani Maximus e Minimus e l'arcaica domestica italica; nelle altre due è distribuita una grande famiglia americana di origine ebraica quasi al completo - dalla teatrale nonna Lia fino ai nipoti Pierce, hippy-"arancione", e Tadeusz, inquietante efebo tredicenne - con i nerissimi famigli e l'ospite M. Cavalcanti, la cui misteriosa scomparsa è il motore della vicenda.
