Un mattino di una torrida estate della fine degli anni Cinquanta, un ricco e anziano possidente viene ucciso brutalmente in uno dei suoi poderi. Le indagini per risalire ai colpevoli vengono affidate al maresciallo di stanza nella stazione dei carabinieri di Villalta, un paese arroccato sui monti dell'interno della Sardegna dove il tempo pare essersi fermato. Deledda, questo è il nome dell'ufficiale protagonista - suo malgrado - della vicenda, scoprirà che in qualche modo ognuno degli abitanti del paese appare partecipe nel compimento dell'assassinio.
