Il manuale raccoglie i materiali di studio, gli esercizi e i test necessari agli studenti che frequentano i Laboratori di scrittura dell'Università degli studi di Milano. Il contenuto è articolato in quattro sezioni: la prima è dedicata alla comunicazione e al testo come strumento della comunicazione; la seconda alla lingua e alle sue manifestazioni scritte e orali, sociali, situazionali e regionali; la terza alle caratteristiche del testo; la quarta al processo della scrittura. Mentre le prime tre parti hanno il compito di fornire allo studente le basi teoriche necessarie alla produzione di testi funzionali, quest'ultima delinea una sorta di itinerario ideale per sviluppare un testo espositivo unitario, ben strutturato e argomentato.
