La paura è un'esperienza centrale nella vita dell'uomo sottoposto alla minaccia della morte. Questo studio ricerca come tale emozione venga presentata nella scrittura, con le sue implicazioni antropologiche e teologiche. La trattazione si articola in tre momenti: nella prima parte si definisce il materiale linguistico di base, con l'analisi lessicografica dei numerosi termini ebraici che servono ad esprimere la paura. La seconda parte è consacrata all'esame di alcuni testi biblici particolarmente significativi in cui il timore umano è descritto nell'ambito di concrete esperienze. In tal modo, l'emozione della paura può essere esaminata nel suo contesto vitale, condizione indispensabile per capire un fenomeno così tipicamente reattivo. La terza parte è una trattazione sistematica del temere nel suo processo temporale e nelle sue molteplici componenti strutturali, con una visione sintetica che organizza i numerosi dati sparsi nella scrittura. L'emozione della paura viene perciò studiata nel suo nascere, con i diversi aspetti legati alla percezione della minaccia; nelle sue varie manifestazioni e conseguenze e infine nel suo superamento, in cui si determina una nuova percezione della realtà e un diverso porsi del soggetto davanti ad essa. Le pagine conclusive su Gen 35,16-20 intendono aprire alla prospettiva neotestamentaria che, nella vittoria sulla morte, annuncia la definitiva liberazione dell'uomo dalla paura.
