Un fuoco catartico consuma il simbolo di un vecchio mondo nel quale si sono compiute per secoli cerimonie sacre e profane. L'incendio del 1666 sancisce la fine di una 'epidemia e dei criminali che se ne sono avvantaggiati. L'ascesa di una nuova borghesia riceve il riconoscimento della nobiltà per il futuro patto sociale di Londra. In questo quadro si svolgono le vicende del droghiere Bloundel e della sua famiglia impegnata a salvarsi dall'epidemia, dei nobili di corte dediti al gioco e al vizio e di tutti i personaggi che ruotano attorno alla Cattedrale di San Paolo, sorta sul colle più alto della città ai tempi della Londininium romana: il più grande edificio religioso della Gran Bretagna, secondo solo a San Pietro, in cui si sono celebrati i momenti più significativi della storia d'Inghilterra. Ricostruita dall'architetto Cristopher Wren, è ritenuto il suo capolavoro.
