Ruben è un quindicenne che desidera una vita tranquilla, ma il destino ha altri piani per lui. Un educatore troppo zelante, un giavellotto lanciato all'alba e un incidente fatale lo costringono alla fuga: da quel momento il mondo in cui viveva, sicuro e ordinato come una buca nell'erba, si apre in una vertigine di incontri e metamorfosi. Nella sua corsa, Ruben attraversa città, situazioni e vite altrui: la cieca Ilaria, che vive di trame inventate e di passioni cinematografiche; Spartaco, amico e impostore, che gli promette l'America e lo allena come stuntman; il barone Aurelio, sovrano di un equivoco regno domestico assieme alla «regina» Domitilla; Margy, la vedova inglese custode di un giardino e di un amore; Arturo, archeoaviatore, che plana dal cielo e porta con sé il mistero delle parole perdute. Tra mille mestieri e mille stratagemmi, Ruben tenta di raggiungere suo zio Isacco in America, ma l'oceano sembra impossibile da attraversare, anche imbarcandosi come lavapiatti su una nave. Eppure, dietro l'assurdità del reale, c'è sempre una traccia da seguire, una domanda che illumina l'oscurità, un sentimento sottile che accompagna il cammino. La testa fra le nuvole è un'opera picaresca, piena di scatenata inventiva, di peripezie e catastrofi, di meraviglia e poesia. Un romanzo di formazione capovolto popolato di personaggi irresistibili. Una storia in cui prima o poi tutto cade - le stelle, i sogni, le certezze - ma la vita trova sempre un modo per rialzarsi e riprendere il volo.
