Quando l'amore, con la felicità più inaspettata irrompe nella nostra vita, dopo anni di sofferenze e di amarezze, questo amore è capace di riempirci di gioia, ma anche di stordirci impedendoci di vedere con il necessario realismo le situazioni nuove che dobbiamo affrontare. È ciò che accade a Marco Pirani, un medico italiano che vive da tempo in Australia, quando si trova a visitare e a curare una giovane paziente, una italiana arrivata in Australia per un viaggio di vacanze. La paziente è Valeria, una donna stupenda che, per mille somiglianze, gli ricorda incredibilmente un grande e mai dimenticato amore, vissuto quand'era ragazzo. Tutto inizia dal racconto che Marco fa a Valeria sulla spensierata giovinezza trascorsa in Istria, dove è nato. È così che dai ricordi riemergono l'Italia fascista, la sua entrata in guerra, la disastrosa sconfitta, la pace ed il Diktat del 1947, con la perdita delle città adriatiche dell'Istria e Dalmazia: una tragedia storica che ha costretto all'esodo oltre 300 mila italiani di quelle terre.
