Questo lavoro presenta i principali aspetti della conoscenza scientifico-sociale che hanno consentito alla sociologia di porsi come scienza della società, con una propria identità teorica e di metodo. La nascita della sociologia è correlata alla rivoluzione industriale e alla rivoluzione francese. Nel processo di nascita della disciplina ha un ruolo importante la rivoluzione scientifica. La sociologia analizza i cambiamenti, gli effetti, le conseguenze introdotti dalla società industriale sulla vita delle persone e sull'organizzazione della società. La disciplina si basa su proprie categorie concettuali, modelli di spiegazione, metodi e tecniche per la raccolta e l'analisi dei dati. Il campo di applicazione e il quadro metodologico concorrono a definirne l'identità e lo sviluppo come scienza autonoma rispetto alle altre scienze sociali. Il libro esamina e mette a confronto le diverse prospettive di analisi, teoriche e di metodo, finalizzate alla produzione della conoscenza scientifico-sociale, le cui dimensioni si delineano nel rapporto con la ricerca empirica. Questi aspetti rappresentano il punto focale dell'analisi condotta in questo lavoro, nella consapevolezza che il consolidamento della sociologia passa attraverso un costante confronto tra le finalità scientifiche della disciplina e gli assetti strutturali e le dinamiche di cambiamento della società.
