Una raccolta di tutti i racconti e un breve romanzo che Yeats pubblicò tra i ventidue e i quarant'anni, dal 1887 al 1905, dove si dispiegano i miti e l'immaginazione simbolica che l'autore concentrava altrimenti nella poesia e nel teatro. Si ritrovano tutti i repertori della sua vasta invenzione: il realismo quotidiano tra una Londra moderna e arida e la sua quieta, materna, verde isola (John Sherman); la smaltata architettura simbolica ed esoterica, che tanto piacque a Oscar Wilde; il musicale, coloratissimo teatro del mito e delle storie popolari irlandesi, dove le passioni sono assolute e tragiche. Intitolando "La rosa segreta" la sua prima, più ampia raccolta narrativa, Yeats indicava il centro d'unità simbolica della sua opera. La rosa, spiegò, era sempre stata l'immagine dell'amore spirituale e della bellezza suprema. Quel fiore dell'albero della vita, che i Celti avevano eletto a simbolo dell'Irlanda, era anche il suo simbolo: l'immagine tragica della parola della poesia, che nasce dalla tenebra e dalla morte, per ricomporre il cuore dell'Uno lacerato.
