Perché si è estinta oltre quarantamila anni fa un'intera razza di ominidi? Alla domanda, che nasce dagli straordinari ritrovamenti effettuati in Siberia da un'equipe scientifica russa, guidata dal professor Orlov, cercheranno di rispondere alcuni scienziati, tra i quali Natalia Musaeva, microbiologa, e Anatoli Kubishenko, infettivologo e epidemiologo. Il batterio preistorico colpevole dell'antico flagello attira però gli interessi di un generale dei Servizi Segreti russi che, per assicurare vantaggi geopolitici alla sua nazione e assurgere a più alti incarichi, studia un piano criminale e ne affida il controllo al colonnello Sergej e al maggiore Maria Ulanova. Gli scienziati coinvolti negli studi cercheranno di ostacolarli in tutti i modi. Ma l'FSB non è di certo così facile da eludere, ne tantomeno dalla mano leggera: sa benissimo come far parlare chi ha informazioni e come far tacere chi ha visto e sentito troppo. Ma l'improvvisa morte del generale fa precipitare rovinosamente l'operazione. Come reagirà il potere politico russo quando scoprirà che era in atto un'operazione di tale portata? Riuscirà a secretarla e a mitigarne la conseguenze internazionali?
