La notte tra il 30 giugno e il 1° luglio 1934 si consuma l'atto finale di una violenta epurazione con la quale Adolf Hitler consolida il suo potere in Germania. A Monaco e a Berlino gli uomini al vertice delle Squadre d'Assalto naziste, accusati di aver ordito un colpo di Stato, vengono arrestati e fucilati. In tutta la Germania, insieme ai camerati della "prima ora", vengono assassinati vecchi ufficiali della Reichswehr, avversari dei nazionalsocialisti, ex esponenti del Partito e diversi oppositori. Le esecuzioni dei presunti golpisti proseguono fino all'alba del 2 luglio, quando Hitler vi pone ufficialmente termine. Ancora oggi non è stato stabilito con esattezza il numero complessivo delle vittime, militari e civili. La Notte dei lunghi coltelli è il punto di non ritorno, quello a partire dal quale il cancelliere Adolf Hitler diventa il Führer del Terzo Reich e l'uomo destinato a sconvolgere l'Europa e il mondo fino al 2 maggio 1945.
