Al centro del dibattito pubblico a partire dalla fine dell'Ottocento, quella dei beni culturali ed ambientali rappresenta una materia decisiva nell'evoluzione dell'azione politica dei governi nazionali. Collante identitario, elemento di proiezione delle classi dirigenti fuori e dentro il territorio, strumento prediletto di pressione per le nascenti organizzazioni di interesse, la tutela e la valorizzazione del patrimonio storico-artistico e del paesaggio divengono vettori di sviluppo e modernizzazione nel nuovo scenario della società di massa. La ricca selezione di interventi che si presenta in questo volume, che prende le mosse dal convegno intitolato a "La gestione dei beni culturali in 150 anni di storia d'Italia (Firenze, Palazzo Vecchio, 20 maggio 2011), ne disegnano le traiettorie dalle origini incerte e difficoltose, attraverso il fondamentale passaggio della "costruzione della nazione" italiana, fino agli esiti più felici e recenti che confluiscono nella costituzione dell'omonimo Ministero per mano di Giovanni Spadolini.
