Nei due sermoni "Cos'è l'uomo?" e. "Le dimensioni di una vita completa" Martin Luther King espone le basi religiose ed etiche della sua predicazione. Raccolti nel 1959 sotto il titolo "La misura dell'uomo", sono le prime parole di King ad essere stampate in volume e dimostrano come la fede e l'azione politica costituissero nel suo pensiero un'unità indivisibile, dove la seconda è conseguenza della prima. Così la Gerusalemme celeste descritta dall'apostolo Giovanni, nella quale lunghezza, larghezza e profondità sono uguali, diventa qui un'immagine di verità esistenziale e di equità sociale. E per questo esortare l'America, e tutta la civiltà occidentale, a chiedere perdono per i propri peccati e richiamare ogni singolo uomo all'amore e alla responsabilità verso se stesso, verso gli altri e verso Dio sono i due momenti dello stesso appassionato discorso. Il messaggio di Martin Luther King emerge da questi testi in tutta la sua forza e in tutta la sua estensione: riguarda la vita individuale quanto quella politica, non ha confini geografici ed è oggi attuale quanto lo era negli anni della lotta per i diritti civili.
