Cet ouvrage a pour objectif de faire comprendre ce qu'est véritablement, et sous toutes ses formes, la miniature de portrait, exécutée d'abord sur vélin, puis sur ivoire et sur papier, du début du XVIe siècle, où elle apparaît pour la première fois en Angleterre, jusque dans les dernières années du XIXe siècle, qui voit son extinction progressive.
