Il Commissario Rivolta torna a Rocca Irsina dopo una vacanza in moto, in Camargue, con i suoi amici milanesi. Avrà solo pochi giorni per riassaporare la quiete del paese che lo ha adottato: il Questore Bonamici gli affida una delicata missione fuori sede, precisamente sulla costa jonica calabrese. Assieme al Tenente di vascello Beppe Custonaci della Guardia Costiera e al fidato Ispettore Bersan cerca di risolvere gli intricati sbarchi di clandestini che si susseguono con regolarità, ma con modalità del tutto nuove. Alcuni giorni prima del suo arrivo a Le Castella, però, un marinaio del luogo, Gregorio Palmisano, annega in mare. La vedova persuade Rivolta ad avviare un'indagine poiché ritiene che non si sia trattato di un incidente. Trascorreranno diverse settimane affinché Rivolta riesca a mettere a fuoco il problema. Durante la sua permanenza avrà modo di incontrare persone speciali e conoscere i luoghi incontaminati della Riserva Marina di Capo Rizzuto. Prima di tornare a Rocca Irsina però dovrà affrontare un problema del tutto inaspettato.
