Da speziali a farmacisti, a imprenditori: la storia della famiglia Ciccarelli e dell'omonima azienda ha attraversato due secoli di storia italiana. Dalle Marche alla Lombardia passando per il Veneto si è intrecciata con i grandi cambiamenti storici, il Risorgimento, l'Unità d'Italia, le due guerre mondiali, gli anni della ricostruzione, il boom economico, l'avvento della pubblicità, la new economy e gli anni della crisi. La saga della famiglia che "ha fatto sorridere gli italiani" regala al lettore personaggi indimenticabili: Ciriaco, l'antenato che si arruolò nella repubblica di Garibaldi; il primo farmacista, Nicola; il capitano di cavalleria Clemente Ciccarelli e il suo amore contrastato con la bella Nella. E poi Nico, il farmacista imprenditore che ha costruito un'azienda girando con una bicicletta e tante idee pubblicitarie. Attraverso i decenni, le trasformazioni della società italiana e degli stili di vita, si arriva a Marco, figlio del giornalista Aldo Pasetti, erede designato dell'azienda famigliare, oggi una media impresa italiana che ha resistito alle multinazionali, alla crisi, alle chimere finanziarie. La formula del Capitano è molto più della ricetta che ha dato origine al celebre dentifricio, la Pasta del Capitano. È uno stile di vita e un modo di fare impresa fatto di coraggio e moderazione, di tradizione e innovazione. Una saga famigliare e imprenditoriale che racconta una pagina di storia italiana.
