Oltre ad offrire una rapida sintesi di storia della Chiesa cattolica prima della grande trasformazione operata dalla Rivoluzione francese e dalla sua eredità, il volume intende offrire un'introduzione alle strutture giuridiche della Chiesa, alle sue istituzioni ed alle sue norme, come si erano consolidate nella pratica concreta degli uomini, delle donne e degli enti ecclesiastici fra il Medioevo e l'Età moderna. Il tentativo di coniugare la conoscenza degli aspetti giuridici con una pratica ormai pluridecennale di ricerca storica sul campo è posto al servizio di lettori che richiedono nozioni e strumenti per intraprendere un'autonoma analisi di eventi e processi di un lungo percorso storico nella società dell'Europa occidentale.
