Nella Londra del primo Ottocento, animata fiera della vanità popolata di gaudenti gentiluomini e signore dalle virtù discutibili, vige una legge ferrea: tutto è consentito, a patto di rispettare le regole del gioco. Proprio quelle che il giovane visconte di Mablethorpe sta per infrangere, decidendo di sposare la "divina Deborah", una rossa di fuoco che tiene banco al faraone nella (un tempo) rispettabile casa della zia, trasformata in casa da gioco. La fanciulla non ha altra scelta: i debiti di famiglia sono troppi e il matrimonio sembra l'unica via di scampo alla prigione... o peggio. Ma il suo corteggiatore deve fare i conti con il cugino Max Ravenscar, l'uomo più facoltoso e affascinante della capitale, deciso a impedire le nozze.
