Se la piccola Matilde fosse annegata nelle acque del lago di Como, forse tutto questo non sarebbe successo. Invece, un destino benevolo volle che un uomo la salvasse all'ultimo istante e quel gesto innescò, circa un secolo fa, una serie di eventi che creò le basi per un rancore antico che, crescendo come una palla di neve che diventa valanga, ha attraversato il tempo e la pianura padana per fermarsi a Ravenna ed esplodere in maniera feroce. Una lunga serie di omicidi, in apparenza senza una logica, sconvolge la tranquillità della città bizantina, costringendo le forze dell'ordine a organizzare un pool di investigatori per mettere fine alla mattanza. Ma mentre gli inquirenti cercano, invano, di interpretare lo schema dell'assassino, il predatore è già in agguato nel buio, in cerca di nuove vittime. Pressato dalla stampa, il commissario De Falco, coordinatore delle indagini, sembra ormai chiuso in un angolo del ring, in attesa del ko, e solo l'intuizione illuminante dell'ispettrice Savini darà una svolta decisiva alle indagini. Il colpo di scena finale disegna un quadro del tutto inatteso, con un incalzare frenetico di eventi tra basiliche romane e caffè alla moda, tra il brulicare del centro storico e la quiete delle dighe foranee. Una vertigine che coinvolge anche lui, il mostro, che aveva fatto della perseveranza una delle sue doti migliori.
