In un borgo rurale del Salento, Giovanna, vedova di guerra, con tre figli da mantenere, apre la prima macelleria del paese, dando avvio ad un'attività a conduzione famigliare. Grazie al boom economico gli affari vanno bene e consentono a Giovanna di consolidare l'attività prima di tramandarla a Felice, il figlio maschio, per il quale sogna un buon matrimonio. Felice, tuttavia, contravvenendo alle aspirazioni materne, s'innamora di una ragazza di umili origini che sposerà dopo la parentesi del militare. La malattia del primogenito Tony mina sin da subito le fondamenta del matrimonio, ma non impedisce alla famiglia di allargarsi con l'arrivo di Gilda, Costanza, Loredana e Amedeo. Su quest'ultimo figlio Felice decide di puntare per potersi riscattare dall'onta della malattia del primogenito e dalla depressione che ha colpito la moglie. In preda all'ossessione di tramandare l'attività di famiglia, di trasformarla in una grande industria della carne, si occupa in prima persona dell'educazione di Amedeo, ignorando le sue aspirazioni e la sua passione per la musica. Un evento inaspettato, però, porterà Amedeo allo scontro col padre e sconvolgerà le vite di tutti i membri della famiglia.
